Como as restrições globais ao plástico estão a alterar a aquisição de embalagens alimentares em 2026

A indústria global de embalagens alimentares está a entrar numa nova fase de aquisição. Em vez de se limitarem a perguntar “Que material pode substituir o plástico?”, os compradores têm agora de colocar uma questão mais complexa: “Será que esta embalagem cumpre os requisitos de desempenho alimentar, a regulamentação local, os requisitos de documentação e os requisitos relativos ao fim de vida útil no mercado-alvo?”

Esta mudança é importante para restaurantes, plataformas de entrega de comida, empresas de catering, supermercados, importadores e distribuidores de embalagens. A escolha de embalagens sustentáveis já não é apenas uma decisão ambiental. Tornou-se uma decisão relacionada com a conformidade e a cadeia de abastecimento, ligada à regulamentação, às expectativas dos clientes, às declarações sobre os materiais e ao risco operacional.

A Bioleader® fornece soluções de embalagens alimentares biodegradáveis e compostáveis para compradores B2B a nível mundial, incluindo loiça de mesa de bagaço de cana-de-açúcar, recipientes alimentares de bagaço de cana, copos de PLA, embalagens alimentares de papel e talheres compostáveis. À medida que as restrições globais ao plástico se tornam mais pormenorizadas, os compradores precisam cada vez mais de parceiros de embalagem que compreendam tanto o desempenho do produto como os requisitos de documentação.

O «Sinal de Política de 30 Dias»: Das proibições do plástico à comprovação

Os recentes desenvolvimentos políticos mostram que o enfoque regulamentar está a tornar-se cada vez mais orientado para a implementação. O sinal mais importante não é uma onda global repentina de novas proibições totais. Em vez disso, a tendência aponta para a comunicação de informações, a verificação, o cálculo do teor de material reciclado, a logística inversa e uma definição mais clara das responsabilidades ao longo de toda a cadeia de valor das embalagens.

Para os compradores de embalagens alimentares, isto significa que a próxima norma de aquisição será mais baseada em dados concretos. Os compradores terão de verificar se os fornecedores conseguem comprovar as alegações relativas aos produtos através de documentos, certificados, informações sobre os materiais, ensaios e orientações sobre o fim de vida útil.

As restrições globais ao plástico estão a transformar-se em requisitos de conformidade para as embalagens

Durante muitos anos, o debate em torno dos plásticos descartáveis centrou-se principalmente nas proibições e restrições. Atualmente, a orientação regulamentar está a tornar-se mais complexa. Os governos exigem cada vez mais que as empresas demonstrem como as embalagens são geridas após a utilização, como as alegações são verificadas e quem é responsável pela recolha, comunicação de dados ou valorização.

A conformidade das embalagens modernas envolve, cada vez mais, os seguintes requisitos:

• Metas de redução de resíduos e redução de embalagens desnecessárias.
• Responsabilidade pela reciclagem e valorização através do sistema de responsabilidade alargada do produtor (EPR) ou de sistemas de logística inversa.
• Obrigações de comunicação de informações por parte de produtores, importadores, distribuidores ou retalhistas.
• Cálculo, verificação e rastreabilidade do teor de material reciclado.
• Uma verificação mais rigorosa das alegações relativas a produtos recicláveis, compostáveis, biodegradáveis e sem plástico.
• Requisitos mais pormenorizados relativos aos materiais em contacto com os alimentos, aos revestimentos, aos aditivos e às declarações relacionadas com os PFAS.

Esta evolução representa uma mudança significativa para os compradores de embalagens alimentares. A escolha de um fornecedor apenas com base no preço unitário está a tornar-se insuficiente. Os importadores, distribuidores e grupos de restauração necessitam, cada vez mais, de fornecedores capazes de disponibilizar documentação técnica, informações sobre conformidade e especificações de produto consistentes.

É também por isso que as alegações de sustentabilidade estão a receber cada vez mais atenção. Os compradores devem ir além de termos genéricos como “ecológico” e avaliar se as alegações relativas às embalagens são comprovadas por certificações, testes e informações transparentes sobre a cadeia de abastecimento. Para um quadro mais abrangente ao nível da marca, consulte o guia da Bioleader® sobre credibilidade comprovada em matéria de embalagens sustentáveis.

O que as restrições globais ao plástico significam para os compradores de embalagens alimentares

O impacto das alterações na regulamentação não se limita aos fabricantes. Os restaurantes, as empresas de catering, os supermercados, as plataformas de entregas e os distribuidores de embalagens também têm de repensar a forma como selecionam as embalagens descartáveis para alimentos.

Uma estratégia de embalagem de alimentos em conformidade com a legislação exige que os compradores analisem vários aspetos antes de efetuarem encomendas em grande quantidade:

Por que razão a simples substituição do plástico não é suficiente

Um equívoco comum é pensar que substituir o plástico convencional por outro material cria automaticamente uma solução de embalagem sustentável. Na realidade, o desempenho da embalagem depende de todo o ciclo de vida.

Por exemplo, um recipiente compostável pode ter valor quando é recolhido juntamente com restos alimentares e tratado através de sistemas de compostagem adequados. No entanto, o mesmo produto pode não produzir o resultado ambiental esperado se for depositado num aterro, em fluxos de reciclagem inadequados ou num mercado sem infraestruturas de compostagem.

Da mesma forma, as embalagens recicláveis requerem uma infraestrutura eficaz de recolha, triagem e reciclagem. Um material pode ser tecnicamente reciclável, mas o seu desempenho ambiental efetivo depende da capacidade do sistema local para o recuperar e processar após a sua utilização no setor da restauração.

Para os compradores que comparam materiais de embalagem, é essencial compreender a diferença entre reciclagem, biodegradação e compostagem. Leia o guia detalhado da Bioleader® sobre embalagens recicláveis vs. biodegradáveis vs. compostáveis.

Tendências regulamentares regionais que os fornecedores de embalagens alimentares devem acompanhar

Embora a regulamentação varie de país para país, a orientação geral é semelhante: mais transparência, maior responsabilização e maior atenção à gestão do fim de vida útil. Para os fornecedores de embalagens alimentares, a questão prática não é apenas saber se um produto é “autorizado”, mas sim se o fornecedor pode ajudar os compradores a operar em segurança, de acordo com as normas locais.

China: Reforço da monitorização, da apresentação de relatórios e da implementação no setor comercial

A abordagem da China centra-se cada vez mais na redução do consumo desnecessário de plástico de utilização única, reforçando simultaneamente a prestação de informações, a supervisão e a aplicação das medidas em todos os setores comerciais. O plano de trabalho de Xangai para o desenvolvimento ecológico comercial até 2026 refere-se especificamente à continuação da aplicação de restrições às sacolas de plástico e aos talheres de plástico descartáveis, à supervisão diária em estabelecimentos comerciais e à apresentação de relatórios semestrais sobre os produtos de plástico descartáveis.

Para os fornecedores de embalagens alimentares, isto significa que os compradores poderão exigir, cada vez mais, informações mais claras sobre os produtos, registos de utilização, documentação sobre materiais alternativos e provas de que as soluções de embalagem cumprem os requisitos práticos em lojas, supermercados, feiras e contextos de restauração comercial.

União Europeia: Da redução do plástico para embalagens circulares verificáveis

O mercado europeu está a ir além das simples restrições e a dar maior ênfase às metas de reciclagem, à responsabilidade pelas embalagens, às alegações ambientais e ao desempenho comprovado em matéria de sustentabilidade. A Decisão de Execução (UE) 2026/1425 da Comissão não é um regulamento relativo a louça de mesa, mas mostra claramente o rumo seguido pela UE: as alegações relativas ao teor de material reciclado devem ser calculadas, verificadas e comunicadas de acordo com um método comum.

Para os exportadores que abastecem compradores europeus, as alegações de compostabilidade, a conformidade com os requisitos de contacto com alimentos e a transparência em relação aos materiais estão a tornar-se aspetos cada vez mais importantes na avaliação dos fornecedores. Os compradores que pretendam compreender os requisitos de certificação podem consultar o guia da Bioleader® sobre Como verificar se as embalagens alimentares são verdadeiramente compostáveis.

Estados Unidos: Requisitos a nível estadual e complexidade das SKU

Nos Estados Unidos, a regulamentação em matéria de embalagens continua a evoluir através de iniciativas a nível estadual. A lei SB 54 da Califórnia abrange as embalagens descartáveis e os utensílios de plástico descartáveis para serviços de restauração, enquanto outros estados e cidades podem adotar abordagens diferentes, tais como políticas do tipo “skip the stuff”, regras de responsabilidade alargada do produtor (EPR) ou restrições locais relativas aos materiais.

Para os grupos nacionais de restauração, distribuidores e importadores, isto gera complexidade ao nível das referências de produto (SKU). O mesmo produto pode exigir instruções, declarações ou verificações de aceitação diferentes, consoante o mercado. Para os fornecedores, a flexibilidade e a documentação tornam-se importantes, uma vez que os compradores podem necessitar de soluções recicláveis, compostáveis, com redução de plástico ou à base de papel em diferentes regiões.

O Brasil e os mercados emergentes: logística inversa e responsabilidade pela recuperação

A orientação política do Brasil demonstra que os mercados emergentes não estão apenas a debater proibições. A consulta sobre logística inversa na Bahia e o projeto de quadro regulamentar apontam para a responsabilidade pela valorização, a prestação de contas e a conceção de sistemas para materiais de embalagem. Isto é importante para as embalagens alimentares, uma vez que as embalagens importadas, as embalagens de retalho e as embalagens para serviços de restauração poderão ser cada vez mais encaradas sob a perspetiva da valorização e da responsabilidade partilhada.

Para os compradores globais, isto significa que será cada vez mais importante selecionar fornecedores de embalagens que compreendam as diferenças regionais. O risco futuro não reside apenas no facto de uma embalagem ser feita de plástico, papel, fibra ou bioplástico. A questão mais importante é saber se os compradores conseguem explicar o que acontece à embalagem após a sua utilização.

Escolher o material de embalagem sustentável adequado ao abrigo da nova regulamentação

À medida que as restrições globais relativas ao plástico se centram cada vez mais no cumprimento da legislação e na gestão do fim de vida útil, os compradores têm de deixar de escolher as embalagens com base apenas na aparência ou nas alegações de marketing. O material de embalagem adequado depende da aplicação alimentar, do ambiente operacional, dos requisitos de transporte e dos sistemas de gestão de resíduos disponíveis.

Para restaurantes, empresas de catering, supermercados e distribuidores, não existe um único material que se adapte a todas as situações. Uma estratégia de embalagem sustentável bem-sucedida combina, normalmente, diferentes soluções para diferentes categorias de alimentos.

No caso dos compradores internacionais, a seleção dos materiais deve também ter em conta os requisitos regulamentares. Um fornecedor de embalagens deve ser capaz de explicar não só de que material é feito o produto, mas também onde deve ser utilizado, como deve ser eliminado e que documentação comprova as suas alegações ambientais.

Certificações e documentação que os compradores devem solicitar aos fornecedores

À medida que a regulamentação em matéria de sustentabilidade se torna mais rigorosa, os compradores devem avaliar os fornecedores com base na sua capacidade de apresentação de documentação, e não apenas na aparência ou no preço dos produtos. Um fornecedor profissional de embalagens deve ser capaz de fornecer informações técnicas relevantes sobre os materiais, a segurança no contacto com alimentos, as declarações ambientais, a consistência da produção e a documentação de exportação.

No que diz respeito às embalagens compostáveis, os compradores devem também compreender a diferença entre a compostagem industrial e a compostagem doméstica. Um produto certificado para compostagem industrial não deve ser comercializado como adequado para todos os ambientes de eliminação. A Bioleader® explica esta distinção com mais pormenor no seu artigo sobre compostagem industrial vs. compostagem doméstica.

Esta abordagem ajuda os compradores a evitar um dos maiores riscos na aquisição de embalagens sustentáveis: a escolha de um produto que pareça ambientalmente responsável, mas que não se adapte ao sistema de eliminação de resíduos ou aos requisitos regulamentares do mercado de destino.

A importância de evitar o «greenwashing» nas decisões relativas às embalagens

À medida que a procura por embalagens sustentáveis aumenta, as alegações ambientais estão a ser analisadas com maior rigor por parte das entidades reguladoras, dos retalhistas e dos consumidores. Termos como “biodegradável”, “ecológico”, “verde”, “sem plástico” ou “compostável” não devem ser considerados respostas definitivas.

Os compradores devem colocar questões claras aos fornecedores antes de fazerem afirmações nas páginas dos produtos, nos menus, nos rótulos das embalagens ou nos documentos de concurso:

• Em que condições é que esta embalagem se degrada?
• O produto acabado está certificado, ou apenas a matéria-prima?
• O revestimento, a tinta, o adesivo ou o aditivo afetam a compostabilidade?
• A via de eliminação está disponível no mercado-alvo?
• O fornecedor pode apresentar documentação que comprove essa afirmação exata?

Para uma compreensão mais aprofundada da verificação de fornecedores, os compradores podem consultar Como verificar se as embalagens alimentares são verdadeiramente compostáveis antes de confiar nas alegações de que um produto é compostável ou biodegradável.

O Futuro da Aquisição de Embalagens Alimentares: Conformidade, Circularidade e Transparência

A concorrência futura no setor das embalagens alimentares não dependerá apenas de preços mais baixos. Os compradores procuram, cada vez mais, fornecedores capazes de garantir a conformidade, a documentação, a personalização e um abastecimento internacional fiável.

Para os fabricantes que exportam, o próximo fator de concorrência não se resume apenas ao preço por caixa. Trata-se de saber se o fornecedor consegue garantir especificações estáveis, testes ao produto acabado, documentação relativa ao contacto com alimentos, declarações relacionadas com PFAS, verificações do âmbito de compostabilidade, embalagem em caixas e apoio ao carregamento de contentores.

Como a Bioleader® apoia a transição global para embalagens sustentáveis

Guia de decisão para o comprador: Como escolher a embalagem de acordo com as necessidades da empresa

Conclusão: A aquisição de embalagens sustentáveis está a tornar-se uma decisão estratégica

As restrições globais ao plástico estão a mudar a forma como as empresas avaliam as embalagens alimentares. O futuro não se resume simplesmente a substituir os produtos de plástico por materiais alternativos. Trata-se de selecionar soluções de embalagem que estejam em conformidade com a regulamentação, sejam funcionais, rastreáveis e adequadas aos sistemas de eliminação existentes na prática.

Para restaurantes, distribuidores e importadores, a questão fundamental já não é apenas “Qual é o material mais ecológico?”. A pergunta mais pertinente é: “Qual é a solução de embalagem que proporciona o equilíbrio certo entre o desempenho alimentar, a conformidade regulamentar, a fiabilidade do abastecimento e a gestão responsável do fim de vida útil?”