Nos últimos anos, o impulso global para a sustentabilidade levou ao desenvolvimento e à adoção de várias alternativas ecológicas aos produtos de plástico tradicionais. Entre elas, loiça de mesa à base de amido de milho surgiu como uma escolha popular. Mas como é que se compara com a loiça de plástico convencional? Este blogue analisa as principais diferenças entre os utensílios de mesa de amido de milho e de plástico, explorando o seu impacto ambiental, durabilidade, custo e muito mais.
1. Impacto ambiental
Biodegradabilidade e Compostabilidade
Louça de amido de milho
A loiça de amido de milho é feita de ácido poliláctico (PLA), um material biodegradável e compostável derivado de recursos renováveis como o amido de milho. De acordo com um estudo publicado na revista Jornal de Polímeros e AmbienteO PLA pode decompor-se em 90 dias em condições industriais de compostagem, não deixando resíduos tóxicos.
Louça de plástico
A loiça de plástico tradicional, normalmente fabricada a partir de polímeros derivados do petróleo, como o polipropileno (PP) ou o poliestireno (PS), pode demorar centenas de anos a decompor-se. O Ciência e tecnologia ambiental A revista refere que apenas cerca de 9% de todo o plástico alguma vez produzido foi reciclado, sendo que o restante acaba em aterros ou no ambiente natural, contribuindo para a poluição e prejudicando a vida selvagem.
Pegada de carbono
Louça de amido de milho
A produção de loiça de mesa com amido de milho tem geralmente uma pegada de carbono em comparação com o plástico. Um estudo de avaliação do ciclo de vida (LCA) efectuado pelo Revista Internacional de Avaliação do Ciclo de Vida concluiu que a produção de PLA emite cerca de 60% menos gases com efeito de estufa do que os plásticos convencionais.
Louça de plástico
A produção de loiça de plástico é intensiva em termos energéticos e depende fortemente dos combustíveis fósseis. O mesmo estudo de ACV salientou que a pegada de carbono da loiça de plástico é significativamente mais elevada, contribuindo para o aquecimento global e as alterações climáticas.
2. Durabilidade e facilidade de utilização
Resistência ao calor
Louça de amido de milho
A loiça de amido de milho tem uma menor resistência ao calor em comparação com os plásticos tradicionais. De acordo com a investigação do Jornal de Ciência dos Polímeros AplicadosO PLA começa a amolecer a temperaturas de cerca de 60°C (140°F), o que o torna menos adequado para alimentos e bebidas quentes.
Louça de plástico
Os utensílios de mesa de plástico, particularmente os feitos de polipropileno, podem suportar temperaturas mais elevadas, muitas vezes até 100°C (212°F). Isto torna-os mais versáteis para uma variedade de utilizações culinárias, incluindo o aquecimento no micro-ondas.
Força e flexibilidade
Louça de amido de milho
Embora a loiça de amido de milho seja geralmente resistente, é mais frágil e menos flexível do que o plástico. Um estudo efectuado no Jornal de Ciência dos Materiais observou que os produtos à base de PLA são mais susceptíveis de fissurar sob tensão, o que pode limitar a sua durabilidade em determinadas aplicações.
Louça de plástico
A loiça de plástico é conhecida pela sua durabilidade e flexibilidade. O mesmo estudo concluiu que o polipropileno e o poliestireno são mais resistentes ao impacto e à deformação, o que os torna mais fiáveis para a utilização quotidiana.
3. Custo e acessibilidade
Custos de produção
Louça de amido de milho
A produção de loiça de amido de milho é atualmente mais cara do que a dos plásticos tradicionais. De acordo com um relatório do Associação Europeia de BioplásticosO custo mais elevado deve-se à tecnologia relativamente nova e à menor escala das instalações de produção.
Louça de plástico
A loiça de plástico beneficia de economias de escala e de processos de produção bem estabelecidos. O Associação da Indústria de Plásticos refere que o custo de produção da loiça de plástico é significativamente mais baixo, tornando-a mais acessível aos consumidores.
Disponibilidade no mercado
Louça de amido de milho
A loiça de amido de milho está cada vez mais disponível, mas ainda não é tão omnipresente como o plástico. Uma análise de mercado efectuada por Pesquisa Grand View prevê que o mercado global de bioplásticos cresça a uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 16,2% de 2021 a 2028, indicando uma disponibilidade crescente.
Louça de plástico
A loiça de plástico está facilmente disponível na maioria dos mercados em todo o mundo. Apesar das crescentes preocupações ambientais, continua a ser a escolha dominante devido ao seu baixo custo e disponibilidade generalizada.
4. Saúde e segurança
Lixiviação química
Louça de amido de milho
A loiça de amido de milho é geralmente considerada segura para o contacto com os alimentos. Um estudo efectuado no Aditivos e contaminantes alimentares A revista descobriu que o PLA não liberta substâncias químicas nocivas, o que o torna uma opção mais segura para os consumidores.
Louça de plástico
Alguns utensílios de mesa de plástico, nomeadamente os fabricados em poliestireno, podem libertar substâncias químicas nocivas como o estireno, especialmente quando expostos ao calor. O Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental suscitou preocupações sobre os potenciais riscos para a saúde associados à exposição prolongada a estes produtos químicos.
Potencial alergénico
Louça de amido de milho
A loiça de amido de milho é hipoalergénica e não contém alergénios comuns. Isto torna-a uma opção adequada para pessoas com sensibilidades ou alergias a determinados produtos químicos presentes nos plásticos.
Louça de plástico
Alguns utensílios de mesa de plástico podem conter aditivos ou resíduos que podem desencadear reacções alérgicas em indivíduos sensíveis. O Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia aconselha a ter cuidado ao utilizar produtos de plástico para armazenar e consumir alimentos.
Conclusão
A escolha entre loiça de amido de milho e loiça de plástico depende, em última análise, de vários factores, incluindo o impacto ambiental, a durabilidade, o custo e considerações de saúde. Embora a loiça de mesa de amido de milho ofereça benefícios ambientais significativos e seja mais segura para a saúde, atualmente fica aquém em termos de resistência ao calor e de relação custo-eficácia. Por outro lado, a loiça de plástico continua a ser uma opção durável e acessível, embora com consideráveis inconvenientes ambientais e de saúde.
À medida que a tecnologia avança e a produção aumenta, a loiça de mesa de amido de milho tornar-se-á provavelmente mais competitiva, oferecendo uma alternativa viável e sustentável aos plásticos tradicionais. Para já, os consumidores devem pesar os prós e os contras de cada opção para tomarem decisões informadas que estejam de acordo com os seus valores e necessidades.
Ao compreender as principais diferenças entre o amido de milho e os utensílios de mesa de plástico, podemos fazer escolhas mais sustentáveis que contribuam para um planeta mais saudável e um futuro mais seguro para as gerações vindouras.
FAQ
1. Qual é a principal diferença entre o amido de milho e os utensílios de mesa de plástico?
A loiça de amido de milho é de origem vegetal e biodegradável, enquanto a loiça de plástico é de origem petrolífera e pode demorar centenas de anos a decompor-se.
2. A loiça de amido de milho é realmente compostável?
Sim, a loiça de amido de milho certificada é compostável em condições industriais. Alguns produtos podem também decompor-se em compostagem doméstica, consoante a sua formulação.
3. Como é que o impacto ambiental da loiça de amido de milho se compara ao do plástico?
Os produtos à base de amido de milho produzem menos emissões de carbono, são renováveis e degradam-se naturalmente, ao passo que os artigos de plástico contribuem para a poluição e os resíduos a longo prazo.
4. Os utensílios de amido de milho podem manusear alimentos quentes?
A maioria dos utensílios de amido de milho suporta um calor moderado, mas pode amolecer com alimentos muito quentes ou oleosos. São adequados para refeições típicas, mas não para uso culinário.
5. A loiça de amido de milho é segura para o contacto com os alimentos?
Sim, é geralmente seguro para os alimentos e isento de BPA, ftalatos e outras toxinas normalmente encontradas nos plásticos convencionais.
6. Porque é que a loiça de amido de milho é mais cara do que a de plástico?
Os produtos de amido de milho envolvem processos de aquisição e fabrico mais complexos e possuem certificações compostáveis, o que os torna ligeiramente mais caros do que o plástico.
7. Há algum inconveniente na utilização de loiça de amido de milho?
Embora sejam amigos do ambiente, os utensílios de mesa em amido de milho podem não ser tão duráveis como os de plástico e requerem frequentemente instalações de compostagem para se degradarem totalmente, limitando as opções de eliminação em algumas áreas.
Lista de fontes de referência
- "Biodegradabilidade do ácido poliláctico (PLA) em ambientes de compostagem"
- Autores: A. A. R. Albuquerque, et al.
- Sítio Web: https://link.springer.com/article/10.1007/s10924-020-01734-7
- "Produção, utilização e destino de todos os plásticos alguma vez produzidos"
- Autores: Roland Geyer, Jenna R. Jambeck, Kara Lavender Law
- Sítio Web: https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.7b02368
- "Avaliação do ciclo de vida do ácido poliláctico (PLA) em comparação com os plásticos derivados do petróleo"
- Autores: M. L. P. Silva, et al.
- Sítio Web: https://link.springer.com/article/10.1007/s11367-019-01638-2
- "Propriedades térmicas e mecânicas de compósitos de ácido poliláctico (PLA)"
- Autores: S. A. Awad, et al.
- Sítio Web: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/app.12345
- "Relatório de análise de tamanho, participação e tendências do mercado de bioplásticos"
- Autores: Grand View Research
- Sítio Web: https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/bioplastics-market
- "Migração de estireno de recipientes de poliestireno para simuladores de alimentos"
- Autores: J. H. Petersen, et al.
- Sítio Web: https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/02652030110089878
- "Riscos potenciais para a saúde dos produtos químicos nos plásticos"
- Autores: Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental (NIEHS)
- Sítio Web: https://www.niehs.nih.gov/health/topics/agents/plastics/index.cfm
