O papel e o cartão são materiais amplamente utilizados em embalagens, expedição e serviços alimentares, mas o seu impacto ambiental depende do seu tipo, método de eliminação e condições de decomposição. Neste blogue, vamos explorar o tempo que estes materiais demoram a decompor-se e fornecer dicas práticas para uma eliminação sustentável.
Que tipos de papel e cartão?
Os diferentes tipos de papel e cartão variam em termos de composição e biodegradabilidade:
1. Papel normal
O papel não revestido e não tratado, como o papel de escritório ou os jornais, decompõe-se rapidamente em ambientes naturais.
2. Cartão canelado
Fabricado em várias camadas para ser resistente, normalmente utilizado em caixas de transporte, decompõe-se mais lentamente do que o papel normal.
3. Cartão revestido a cera
Utilizados em embalagens de alimentos para resistir à humidade, os revestimentos de cera impedem a decomposição e requerem um processamento especial.
4. Papel revestido a PE
O papel com revestimento de polietileno é resistente à água mas difícil de compostar ou reciclar devido à mistura de materiais.
5. Cartão reciclado
Fabricado a partir de resíduos pós-consumo, decompõe-se frequentemente mais depressa, mas pode conter aditivos que afectam a sua decomposição.
Quanto tempo demora a decompor-se no solo?
Em ambientes naturais como o solo ou as pilhas de composto, o tempo de decomposição depende do tipo de material e das condições como a humidade, o arejamento e a atividade microbiana.
| Tipo | Tempo de decomposição no solo |
|---|---|
| Papel normal | 2-6 semanas |
| Cartão canelado | 3 meses - 1 ano |
| Cartão revestido a cera | Mais de um ano (depende do tipo de cera) |
| Papel revestido a PE | Vários anos |
| Cartão reciclado | 2-6 meses |
O papel normal decompõe-se rapidamente devido à sua composição simples, enquanto os revestimentos e aditivos noutros tipos retardam o processo.
Quanto tempo demora a decompor-se no aterro?
Nos aterros, a decomposição é significativamente mais lenta devido à falta de oxigénio e às condições controladas. Os materiais decompõem-se anaerobicamente, produzindo metano, um potente gás com efeito de estufa.
| Tipo | Tempo de decomposição no aterro |
|---|---|
| Papel normal | Meses - 2 anos |
| Cartão canelado | 2-5 anos |
| Cartão revestido a cera | Mais de 5 anos |
| Papel revestido a PE | Décadas |
| Cartão reciclado | 1-2 anos |
Os aterros comprimem frequentemente os materiais, limitando ainda mais o fluxo de ar e retardando a decomposição.
Em que condições se decompõe?
O papel e o cartão requerem condições específicas para uma decomposição óptima:
1. Humidade
A humidade elevada acelera a atividade microbiana, contribuindo para uma decomposição mais rápida.
2. Oxigénio
Os ambientes aeróbicos (por exemplo, pilhas de composto) promovem uma decomposição mais rápida em comparação com os aterros anaeróbicos.
3. Temperatura
As temperaturas mais quentes aceleram a atividade microbiana.
4. Revestimento do material
Os revestimentos como a cera ou o PE impedem a penetração da água e dos micróbios, atrasando a decomposição.
5. Espessura
Os materiais mais espessos, como o cartão canelado, demoram mais tempo a decompor-se do que o papel mais fino.
O papel e o cartão podem ser reciclados?
A maior parte do papel e do cartão é reciclável, mas alguns tipos colocam desafios:
- Reciclável: Papel normal, cartão canelado (se estiver limpo e seco).
- Não reciclável: Materiais revestidos a cera e PE, caixas de pizza gordurosas.
A contaminação por alimentos ou líquidos pode inutilizar o papel/cartão reciclável.
Como eliminar o papel e o cartão?
A eliminação correta ajuda a maximizar os benefícios ambientais:
1. Reciclagem
- Colocar papel/cartão limpo e seco nos contentores de reciclagem.
- Remova os contaminantes, como resíduos de alimentos ou fita plástica.
2. Compostagem
- Triturar papel normal ou cartão para acelerar a decomposição em pilhas de composto.
- Evitar a compostagem de materiais revestidos ou muito impressos.
3. Deposição em aterro (último recurso)
- Eliminar apenas em aterros sanitários os objectos não recicláveis e não compostáveis.
Pode Recipientes de papel para alimentos Decompor-se ou ser reciclado?
Os recipientes de papel para alimentos, como os copos de café ou as caixas de comida, variam em termos de reciclabilidade e decomposição:
- Decompor: Os contentores não revestidos ou ligeiramente revestidos podem decompor-se em pilhas de compostagem. A compostagem industrial pode ser necessária para os contentores revestidos a PLA.
- Reciclado: Os recipientes revestidos a PE e a cera não são normalmente recicláveis devido à mistura de materiais. Consulte os programas de reciclagem locais para obter orientações.
Conclusão
O tempo de decomposição do papel e do cartão varia consoante o tipo de material e as condições ambientais. A reciclagem e a compostagem continuam a ser as melhores opções para minimizar o seu impacto ambiental, enquanto os materiais revestidos colocam desafios. Ao escolher alternativas simples, recicláveis ou compostáveis, podemos reduzir os resíduos e contribuir para um futuro mais sustentável.
Fonte de referência:
"Quanto tempo leva o lixo para se decompor?" - Departamento de Parques e Recreação de Richland Center.
"Quanto tempo o papelão leva para se decompor?" - Planet Paper Box Group Inc.
"Quanto tempo demora o cartão a decompor-se?" - Recolher e reciclar.
"Quanto tempo leva para materiais comuns se decomporem?" - RTS.
"Quanto tempo demoram os objectos do dia a dia a decompor-se" - Forge Recycling.
"Todas as caixas são recicláveis?" - Associação Americana de Florestas e Papel.
"Recipiente para comida (cartão revestido a cera ou plástico)" - Napa Recycling.
"Como aumentar a reciclabilidade das embalagens de papel" - Food Packaging Forum.
"Conseguir embalagens alimentares recicláveis" - Oliver Inc.
"Take Out Food Container || Recycling" - Cidade de Fort Collins.
"Os recipientes de comida para viagem são recicláveis?" - Republic Services.
"Biodegradação" - Wikipédia.
