Últimas investigaciones: El cerebro contiene un 5‰ de microplásticos

Matthew Campen, toxicólogo y profesor de farmacia en la Universidad de Nuevo México, dijo que los resultados eran impactantes. Los investigadores descubrieron que 24 muestras de cerebro recogidas a principios de 2024 contenían una media de alrededor del 5‰ de plástico en peso. "Es preocupante", afirma Kampen. "Hay mucha más plasticidad en nuestro cerebro de lo que yo pensaba o aceptaba". El estudio describe el cerebro como "uno de los tejidos más contaminados por plástico hasta la fecha."

Una investigación cerebral preliminar dirigida por Kampen también apunta a una relación preocupante. Para el estudio, los investigadores analizaron muestras de cerebro de 12 personas fallecidas por demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer. El peso del plástico en estos cerebros era 10 veces mayor que en las muestras sanas. (La última versión del estudio de Campen contiene estos resultados, pero no estaba publicada en Internet en el momento de la publicación de este artículo).

"No sé cuánto plástico más podemos meter en nuestros cerebros sin causar problemas", afirma Kampen.

El trabajo también descubrió que la cantidad de microplásticos en las muestras de cerebro de 2024 era aproximadamente 50% mayor que la cantidad total en las muestras de 2016, lo que sugiere que las concentraciones de microplásticos encontradas en los cerebros humanos están aumentando a un ritmo similar a las del medio ambiente. La mayoría de los órganos procedían de la Oficina de Investigaciones Médicas de Albuquerque (Nuevo México), que investiga las muertes prematuras o violentas.

"Se puede trazar una línea: aumenta con el tiempo. Es coherente con lo que se observa en el entorno", afirma Kampen.

Almroth, de la Universidad de Gotemburgo, que no participó en el estudio, dijo que muchos otros estudios han encontrado microplásticos en el cerebro de otras especies animales, por lo que no es sorprendente que los mismos microplásticos estén presentes en el cerebro humano.

Cuando se trata de estas peligrosas partículas, "la barrera hematoencefálica no es tan protectora como pensábamos", afirma Almroth, refiriéndose a una serie de membranas que impiden que muchas sustancias químicas y patógenas penetren en el sistema nervioso central.

Crecimiento explosivo

Para aumentar la preocupación por la acumulación de microplásticos en el cuerpo humano, la revista Journal of Hazardous Materials publicó el mes pasado un estudio en el que se detectaron microplásticos en las 16 muestras de médula ósea analizadas, el primero de este tipo. Todas las muestras contenían poliestireno, utilizado para fabricar envases de cacahuetes y productos electrónicos, y casi todas contenían polietileno, utilizado en envases transparentes de alimentos, botellas de detergente y otros productos domésticos comunes.

Otro trabajo reciente, que analizó a 45 pacientes sometidos a cirugía de cadera o rodilla en Pekín (China), halló microplásticos en la membrana que recubre todas las articulaciones de cadera o rodilla examinadas.

Un estudio publicado el 15 de mayo en la revista Toxicology halló microplásticos en los 23 testículos humanos y 47 caninos estudiados, y descubrió que las muestras humanas tenían casi tres veces más concentración de microplásticos que las caninas. Un mayor número de ciertos tipos de partículas de plástico, incluido el polietileno, principal componente de las botellas de agua de plástico, se asoció a un menor peso testicular en los perros.

Investigación sobre el contenido de microplásticos

Antecedentes de la investigación

En 2024, un equipo de investigación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) analizó muestras cerebrales de 24 autopsias y descubrió que el contenido medio de microplásticos era de unas 5%, lo que suponía unas 50% más que en las muestras de 2016.

El descubrimiento demuestra que los microplásticos son cada vez más frecuentes en el medio ambiente y han penetrado en uno de los órganos más importantes del cuerpo, el cerebro. Este aumento de los niveles de contaminación plantea graves problemas para la salud pública.

Resultados de la investigación

En las muestras de cerebro humano recogidas durante una autopsia a principios de 2024, la concentración de microplásticos era de 4806 microgramos por gramo de tejido cerebral, lo que se aproxima al 5‰. Entre las 91 muestras de cerebro analizadas, el contenido de microplásticos era entre 10 y 20 veces superior al de otros órganos.

La elevada concentración de microplásticos en el cerebro es especialmente llamativa en comparación con otros órganos, lo que puede significar que el cerebro es especialmente sensible a la acumulación de microplásticos. Se necesitan más investigaciones para explorar el comportamiento específico y los efectos potenciales de estas partículas de plástico en el cerebro.

Fuentes e impacto de los microplásticos

Fuente

Los microplásticos entran en el cuerpo humano principalmente a través de la ingesta alimentaria, la ingesta respiratoria y la absorción cutánea. Pueden proceder de la descomposición de residuos plásticos, de partículas microplásticas en productos industriales y propagarse por el aire y el agua. La diversidad y la amplia gama de fuentes de microplásticos hacen que sea difícil evitarlos por completo. Comprender estas fuentes puede ayudar a desarrollar estrategias más eficaces para reducir la exposición a los microplásticos.

Influencia

Aunque actualmente no hay pruebas concluyentes de que los microplásticos causen daños directos al cerebro, pueden ser portadores de sustancias químicas nocivas como bisfenoles, ftalatos, etc., que pueden tener efectos potenciales sobre la salud.

Las sustancias químicas nocivas transportadas por los microplásticos pueden penetrar en el cerebro a través de la barrera hematoencefálica y desencadenar estrés oxidativo y respuestas inflamatorias, aumentando así el riesgo de enfermedades neurodegenerativas.

Recomendaciones para reducir la ingesta de microplásticos

Beber agua

Intente elegir agua del grifo y evite el agua embotellada, que puede contener microplásticos. Hervir el agua puede eliminar de forma significativa hasta 90% de microplásticos. Cambiando los hábitos de consumo se puede reducir eficazmente la ingesta de microplásticos, reduciendo así sus riesgos potenciales para la salud.

Alimentación

Reduzca el consumo de alimentos procesados y elija alimentos naturales que no estén excesivamente procesados. La carne cruda debe lavarse bien antes de cocinarla y la cocción debe durar el tiempo suficiente. Elegir alimentos naturales y métodos de cocción correctos no solo reduce la ingesta de microplásticos, sino que también mejora el valor nutricional y la seguridad de la dieta.

Hábitos de vida

Reduzca el uso de plásticos de un solo uso y elija alternativas reutilizables o biodegradables. Utilice una mascarilla en entornos muy contaminados para reducir la inhalación de microplásticos en el aire. Cambiando tus hábitos de vida, puedes reducir tu exposición a los microplásticos, reduciendo así su impacto potencial en la salud humana.

Respuesta de la comunidad científica

Opinión de los expertos

A pesar de los limitados conocimientos actuales sobre los efectos de los microplásticos en la salud, muchos científicos han pedido que se siga investigando para comprender mejor la acumulación de microplásticos en el cuerpo humano y sus posibles efectos. Existe un amplio consenso en la comunidad científica en que, a pesar de la falta de pruebas directas, no se pueden ignorar los riesgos potenciales de los microplásticos para la salud. La investigación y la cooperación internacional son fundamentales para abordar este problema.

La presencia de microplásticos y sus elevadas concentraciones en el cerebro humano han despertado una preocupación generalizada. Aunque actualmente no hay pruebas concluyentes de que los microplásticos causen daños directos al cerebro, las sustancias químicas nocivas que transportan pueden atravesar la barrera hematoencefálica y aumentar el riesgo de enfermedades neurodegenerativas. Si se reduce la ingesta de microplásticos y se modifican los hábitos de vida, pueden reducirse eficazmente sus posibles efectos sobre la salud. Las investigaciones futuras deben profundizar en el comportamiento específico y los efectos potenciales de los microplásticos en el cuerpo humano.

¿Cómo llegan los microplásticos al cerebro?

Existen varias vías principales por las que los microplásticos penetran en el cerebro:

Ingesta dietética: Los microplásticos entran en el cuerpo humano a través de la cadena alimentaria, por ejemplo al ingerir alimentos y agua contaminados por materiales de envasado de plástico.

Ingestión respiratoria: Las partículas microplásticas pueden transmitirse a través del aire, como las partículas microplásticas producidas por el desgaste de los neumáticos y la acción de las olas del mar que se inhalan.

Absorción cutánea: Los microplásticos entran en el cuerpo humano a través del contacto con la piel, especialmente cuando se utilizan cosméticos y productos de cuidado personal que contienen microplásticos.

Entrada nasal: Las últimas investigaciones han descubierto que los microplásticos pueden penetrar en el cerebro a través de la cavidad nasal, especialmente a través del nervio olfativo.

Los posibles efectos de la entrada de microplásticos en el cerebro incluyen neurotoxicidad y correlación con enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson y la ELA29. Por lo tanto, reducir la ingesta y la exposición a los microplásticos es crucial para proteger la salud del cerebro.

¿Cuáles son los otros efectos potenciales de los microplásticos en la salud humana?

El impacto de los microplásticos en la salud humana es una preocupación compleja y creciente. Además de la cantidad de microplásticos en el cerebro, los microplásticos pueden entrar en el cuerpo humano a través de diversas vías y tener diversos efectos potenciales sobre la salud. A continuación se ofrece un análisis detallado de otros efectos potenciales de los microplásticos en la salud humana:

Otros efectos potenciales de los microplásticos

Inflamación y reacciones alérgicas: Los microplásticos pueden causar reacciones inflamatorias y alérgicas en el organismo, lo que provoca daños celulares.

Efectos sobre el sistema digestivo: Los microplásticos pueden afectar a la comunidad microbiana intestinal, afectando así a la digestión y a la capacidad de absorción.

Interferencia en el sistema endocrino: Los microplásticos pueden interferir en el sistema endocrino humano, provocando niveles hormonales anormales y afectando al crecimiento y al desarrollo.

Problemas del sistema respiratorio: Los microplásticos pueden ser inhalados en los pulmones, causando infecciones respiratorias e inflamación.

Efectos sobre la función del sistema inmunitario: Los microplásticos pueden afectar a la función del sistema inmunitario, haciendo que el cuerpo humano sea más susceptible a las enfermedades.

Riesgos potenciales de los microplásticos para la salud

Enfermedades cardiovasculares: Los estudios han demostrado que los microplásticos pueden estar asociados a enfermedades cardiovasculares.

Problemas de salud reproductiva: Los microplásticos pueden tener un impacto negativo en el desarrollo de las células germinales y la calidad embrionaria.

Neurotoxicidad: Los microplásticos son tóxicos para el neurodesarrollo y pueden provocar disfunciones en el aprendizaje y la memoria.

Asociación con enfermedades crónicas: Los microplásticos pueden estar asociados a la formación de diversas enfermedades crónicas, como la enfermedad inflamatoria intestinal.

Recomendaciones para reducir la ingesta de microplásticos

Beber agua: Intente elegir agua del grifo y evite beber agua embotellada, ya que ésta puede contener microplásticos.

Alimentación: Reduzca la ingesta de alimentos procesados y elija alimentos naturales que no estén excesivamente procesados.

Estilo de vida: Reducir el uso de productos de plástico desechables y elegir alternativas reutilizables o biodegradables.

Tomando estas medidas, podemos reducir la ingesta de microplásticos y reducir así su impacto potencial sobre la salud. Sin embargo, la investigación sobre los efectos de los microplásticos en la salud sigue su curso, y necesitamos más pruebas científicas para evaluar plenamente sus riesgos.

¿Qué países o regiones han adoptado medidas específicas para hacer frente a la contaminación por microplásticos?

La contaminación por microplásticos se ha convertido en un problema medioambiental mundial, y muchos países o regiones han adoptado una serie de medidas para hacerle frente. He aquí algunos ejemplos concretos:

China

Legislación y políticas: China ha formulado una serie de políticas y normativas para controlar los residuos plásticos y la contaminación por microplásticos. Por ejemplo, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma y el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente publicaron los "Dictámenes sobre un mayor refuerzo del control de la contaminación por plásticos" y el "XIV Plan Quinquenal de Acción para el Control de la Contaminación por Plásticos".

Control en origen: Se recomienda prohibir la producción y venta de productos de cuidado personal que contengan microperlas de plástico y reforzar la gestión de las microperlas de plástico.

Innovación tecnológica: Promover la producción y los usuarios de plásticos para reforzar la producción limpia y el reciclaje de recursos, y reducir la emisión de residuos plásticos y microplásticos.

Nivel internacional

Convención mundial: China participa activamente en la gobernanza mundial del clima y el medio ambiente, promueve la nueva ronda de negociaciones sobre contaminación por plásticos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y consigue resultados pragmáticos.

Medidas de otros países o regiones

Reducir el uso de plástico: Promover el uso de materiales degradables y reducir el uso de productos de plástico desechables.

Reforzar la gestión de los residuos plásticos: Aumentar la tasa de reciclaje de residuos plásticos y reducir la posibilidad de que lleguen al océano.

Limpiar playas y océanos: Organiza a voluntarios y comunidades para que participen en la limpieza de playas y océanos.

Educación y promoción: Sensibilizar a la opinión pública sobre el problema de los microplásticos y fomentar la acción.

Con estas medidas, los países y regiones trabajan para reducir la contaminación por microplásticos y proteger el medio ambiente y la salud humana.

Vajilla de pulpa de caña de azúcar: Una alternativa sostenible al plástico

La vajilla de pulpa de caña de azúcar se perfila como una poderosa solución al problema mundial del plástico. Fabricada con bagazo, el residuo fibroso que queda tras extraer el jugo de la caña de azúcar, esta opción ecológica ofrece una alternativa renovable y biodegradable al plástico convencional. A diferencia de los plásticos, que pueden tardar cientos de años en descomponerse, la pulpa de la caña de azúcar se descompone de forma natural en pocos meses, reduciendo los residuos medioambientales.

Una de las principales ventajas de la vajilla de pulpa de caña de azúcar es su versatilidad. Puede moldearse en forma de platos, cuencos, tazas y recipientes para llevar, lo que la hace adecuada para diversas necesidades de los servicios alimentarios. Además, es apta para microondas, a prueba de fugas y resistente al calor y al aceite, lo que ofrece comodidad sin sacrificar el rendimiento. Y lo que es más importante, no contiene sustancias químicas nocivas como BPA y PFASgarantizar la seguridad alimentaria y la salud humana.

La producción de vajillas de pulpa de caña de azúcar también apoya la sostenibilidad. Al utilizar residuos agrícolas, los fabricantes minimizan el consumo de recursos y las emisiones de carbono. Esto se alinea con las tendencias mundiales hacia las economías circulares y la producción responsable. A medida que los consumidores adquieren una mayor conciencia ecológica, las empresas que adoptan productos a base de caña de azúcar pueden mejorar su reputación de marca y cumplir los requisitos normativos.

En resumen, la vajilla de pulpa de caña de azúcar constituye una alternativa práctica y ecológica al plástico, que contribuye a los objetivos medioambientales y económicos. Su creciente popularidad indica un cambio significativo hacia soluciones de envasado más ecológicas en todo el mundo.

Xiamen Bioleader Tecnología de Protección Medioambiental S.L.

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